Si tu as déjà terminé un projet en te disant « j'ai bossé deux fois plus que prévu », c'est un problème d'estimation, pas de productivité. Presque tous les freelances sous-estiment le temps de travail, surtout sur la partie non créative : échanges client, préparation des fichiers, exports, corrections. Ce guide pose une méthode pour estimer de façon réaliste.
Étape 1 — Décompose en phases, pas en livrables
L'erreur classique est d'estimer par livrable : « un logo, ça me prend 2 jours ». En réalité, un logo c'est une phase de brief, une phase de recherche, une phase de création, des allers-retours client, des corrections, une préparation de fichiers et une livraison. Chacune de ces étapes prend du temps.
Décompose chaque projet selon les 5 phases standard : cadrage, recherche, création, affinage, livraison. Estime chaque phase séparément.
Cadrage : brief + échanges · 0,5 jour
Recherche : analyse concurrence + moodboard · 0,5 jour
Création : 3 pistes logo + déclinaisons · 2 jours
Affinage : 2 séries de corrections · 1 jour
Charte graphique : document 10 pages · 1,5 jour
Livraison : exports multi-formats + dossier · 0,5 jour
Administration : devis, facture, échanges divers · 0,5 jour
Total estimé : 6,5 jours
Étape 2 — Ajoute le temps invisible
Le temps de production pure n'est jamais le temps total. Il y a des coûts cachés que tu oublies systématiquement si tu ne les listes pas.
Échanges client. Chaque appel, chaque e-mail, chaque message Slack. Sur un projet moyen, compte 2 à 4 heures d'échanges au total.
Recherche de ressources. Trouver la bonne police, la bonne photo, le bon mockup. Ça peut prendre 30 minutes comme 3 heures.
Temps administratif. Rédiger le devis, envoyer la facture, relancer le paiement. Compte au minimum une demi-journée par projet.
Temps de reprise. Quand tu reprends un projet après une pause de plusieurs jours, il te faut un temps de remise en contexte. 15 à 30 minutes à chaque reprise.
En règle générale, le temps réel d'un projet représente 1.3 à 1.5 fois le temps de production pure. Si tu estimes 5 jours de création, prévois 7 jours au total.
Étape 3 — Utilise tes données passées
La meilleure source d'estimation, c'est ton historique. Si tu chronométres tes projets avec un outil comme Toggl Track, tu accumules des données réelles qui remplacent les suppositions.
Après 5 à 10 projets chronométrés, tu sais précisément combien de temps te prend une identité visuelle, un flyer ou une mise en page de brochure. Ces données deviennent ta grille d'estimation personnelle — beaucoup plus fiable que n'importe quel barème trouvé en ligne.
Tableau de référence — Temps moyens constatés
| Prestation | Temps moyen (total) |
|---|---|
| Logo seul (3 pistes + corrections) | 3 – 5 jours |
| Identité visuelle complète | 6 – 12 jours |
| Carte de visite | 0,5 – 1 jour |
| Flyer recto-verso | 1 – 2 jours |
| Brochure 12 pages | 5 – 8 jours |
| Mise en page rapport 40 pages | 6 – 10 jours |
| Kit réseaux sociaux (10 templates) | 2 – 4 jours |
Ces fourchettes incluent les échanges client et les corrections. Elles varient selon ta vitesse, la complexité et le niveau d'exigence du client.
Étape 4 — Applique une marge de sécurité
Même avec une bonne décomposition et des données passées, les imprévus existent. Le client met 10 jours à valider au lieu de 3. Il change d'avis sur la direction créative. Tu tombes malade un jour.
Ajoute systématiquement 15 à 20 % de marge à ton estimation finale. Si tu estimes 6 jours, communique 7 au client. Si le projet se termine en 6 jours, tu livres en avance — ce qui est toujours mieux perçu qu'un retard.
Les erreurs d'estimation classiques
Estimer le temps de création sans compter les corrections. Les corrections représentent souvent 20 à 30 % du temps total d'un projet.
Oublier que le client fait partie du calendrier. Chaque validation qui traîne décale la suite. Intègre des délais de validation dans ton planning, pas seulement des délais de production.
Se baser sur son meilleur projet pour estimer le suivant. Ton record n'est pas ta moyenne. Estime sur ta vitesse habituelle, pas sur ta meilleure journée.