La question n'est pas « lequel est meilleur » — c'est « lequel est adapté à ton type de travail ». Figma et Illustrator ne font pas la même chose. Ils se chevauchent sur certains usages, mais leurs forces sont dans des domaines différents. Voici un comparatif honnête pour t'aider à choisir — ou à décider de maîtriser les deux.
Illustrator — Le vectoriel de précision
Forces
Le dessin vectoriel pur. Illustrator est imbattable pour créer des logos, des illustrations vectorielles complexes, des lettrages personnalisés et tout ce qui demande un contrôle au point d'ancrage près. L'outil Plume, le Pathfinder, la gestion des tracés — aucun concurrent ne l'égale sur ce terrain.
Le print. Illustrator gère nativement le CMYK, les tons directs Pantone, les fonds perdus, les repères de coupe et l'export PDF/X. Si tu fais du print, Illustrator (avec InDesign pour la mise en page multipages) est le standard de l'industrie.
L'écosystème Adobe. L'intégration avec Photoshop et InDesign est fluide. Les fichiers .ai s'ouvrent partout dans l'industrie graphique. Tes clients et tes imprimeurs savent les lire.
Limites
Cher (abonnement Adobe). Lourd à lancer. Pas de collaboration en temps réel. Interface dense qui peut intimider. Pas adapté au design d'interfaces ou au prototypage.
Figma — Le design d'interface et la collaboration
Forces
La collaboration en temps réel. Plusieurs personnes travaillent sur le même fichier simultanément. Le client peut commenter directement dans le fichier sans installer quoi que ce soit. C'est le plus gros avantage de Figma — il supprime les allers-retours de fichiers par e-mail.
Le design d'interface. Auto-layout, composants, variantes, prototypage interactif — Figma est conçu pour le design UI/UX. Si tu fais du design web ou d'application, c'est l'outil le plus efficace.
Gratuit pour commencer. Le plan gratuit est suffisant pour un freelance solo avec un petit volume de projets. Pas besoin d'investir avant de savoir si l'outil te convient.
Accessible partout. Fonctionne dans un navigateur. Pas d'installation, pas de machine puissante requise, synchronisation automatique.
Limites
Pas de mode CMYK. Export vectoriel limité (pas de PDF/X natif). Outils de dessin vectoriel basiques comparés à Illustrator. Dépendance à une connexion internet. Pas d'intégration directe avec le workflow d'impression.
Comparatif par cas d'usage
| Projet | Meilleur outil | Pourquoi |
|---|---|---|
| Création de logo | Illustrator | Précision vectorielle, export multi-format, CMYK |
| Identité visuelle complète | Illustrator + InDesign | Logo + charte + supports print |
| Design de site web | Figma | Composants, prototypage, collaboration client |
| Design d'application mobile | Figma | Auto-layout, prototypage interactif, handoff dev |
| Illustration vectorielle | Illustrator | Outil Plume avancé, effets vectoriels |
| Templates réseaux sociaux | Les deux | Figma si collaboration, Illustrator si export print aussi |
| Packaging | Illustrator | Tracés de découpe, tons directs, contraintes techniques |
| Présentation de maquettes | Figma | Lien de partage, commentaires client, pas de fichier à envoyer |
Faut-il maîtriser les deux ?
Idéalement, oui. En pratique, maîtrise d'abord celui qui correspond à 80 % de ton activité. Si tu fais principalement du branding et du print : Illustrator en priorité, Figma en complément. Si tu fais du design web et digital : Figma en priorité, Illustrator pour les livrables vectoriels.
Le piège : apprendre superficiellement les deux sans maîtriser aucun. Mieux vaut être experte d'un outil et compétente sur l'autre.
L'outil ne fait pas le designer. Un logo moyen dans Figma reste un logo moyen. Un logo excellent dans Illustrator reste excellent. Choisis l'outil adapté au livrable — pas celui qui est le plus tendance cette année.
Et les alternatives ?
Affinity Designer : alternative sérieuse à Illustrator, achat unique (pas d'abonnement). Gère CMYK, vectoriel et pixel. Bon rapport qualité/prix pour une freelance qui veut éviter l'abonnement Adobe.
Inkscape : gratuit, open source. Vectoriel fonctionnel mais interface datée et moins de fonctionnalités avancées. Acceptable pour débuter si le budget est zéro.
Sketch : historiquement populaire pour le design UI, mais dépassé par Figma sur la collaboration. Mac uniquement.